17日，“中國天眼”500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)正在安裝國際上首臺19波束L波段接收機，預(yù)計6月初投入使用。這臺目前國際上最為先進的19波束饋源接收機，由中澳科學(xué)家聯(lián)合研制。啟用后，F(xiàn)AST巡天速度將提高5—6倍，同時，也將拓展更多的科學(xué)觀測目標。

盡管之前使用的超寬帶單波束接收機觀測能力有限，“中國天眼”仍發(fā)現(xiàn)了14顆新脈沖星。新近發(fā)現(xiàn)的毫秒脈沖星，再次凸顯了“中國天眼”在脈沖星搜尋上的巨大潛力。2015年，我國和澳大利亞簽訂合同進行19波束接收機研制。歷經(jīng)1年多，經(jīng)中澳科學(xué)家聯(lián)手，成功研制出世界上第一臺19波束L波段接收機。這臺接收機重1.2噸，造價2000多萬元。

FAST項目接收機系統(tǒng)總工程師金乘進告訴記者，19波束L波段接收機靈敏度最高，正式投用后，F(xiàn)AST巡天效率將大幅提高，在脈沖星搜索和譜線觀測等方面，將發(fā)揮重大作用。安裝現(xiàn)場的澳大利亞CSIRO項目負責(zé)人道格拉斯·海曼說，19波束L波段接收機的成功研制，是基于CSIRO多年的技術(shù)積累。此前，世界上最先進的13波束接收機，也是由CSIRO研制的。

隨著19波束L波段接收機的投入使用，“中國天眼”觀測時將會獲得射電源更精確的定位圖像，發(fā)現(xiàn)更多的脈沖星，并能觀測宇宙中不同距離不同方向的中性氫1.4GHz譜線，以更好地探索宇宙歷史，甚至搜尋可能存在的外星文明。

FAST副經(jīng)理兼辦公室主任張蜀新說，目前，F(xiàn)AST已經(jīng)與中國電信貴州公司簽署合作協(xié)議，同時，位于貴州師范大學(xué)內(nèi)的FAST早期科學(xué)數(shù)據(jù)中心正在進行擴容。