此次發(fā)射任務(wù)于30日在美國加利福尼亞州范登堡空軍基地實施。視頻直播畫面顯示，搭載10顆衛(wèi)星的“獵鷹9”火箭如期在玫瑰色清晨中直飛云霄。

隨后，一二級火箭成功分離、整流罩分離。發(fā)射大約1小時12分鐘后，太空探索技術(shù)公司在推特確認(rèn)所有衛(wèi)星均已在預(yù)定軌道成功部署。

該公司工程師邁克爾·哈默斯利在直播中說：“今天是首次發(fā)射‘二手’火箭一周年……我們用3枚火箭執(zhí)行了5次任務(wù)。”

當(dāng)天發(fā)射的“獵鷹9”火箭第一級曾于去年10月執(zhí)行過第三批衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，并成功在太平洋無人船上回收。不過在本次發(fā)射任務(wù)中，太空探索技術(shù)公司沒有再次嘗試回收火箭第一級。

該公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在社交平臺發(fā)布消息說，發(fā)射后曾嘗試用一艘有多個“手臂”撐著大網(wǎng)的回收船“捕捉”其中一個墜落的整流罩。但隨后馬斯克宣告回收失敗。該公司在2月回收整流罩的嘗試也沒有成功。整流罩是運載火箭重要組成部分，位于火箭頂部，用于保護衛(wèi)星及其他有效載荷。目前，每枚“獵鷹9”火箭的單次發(fā)射成本約為6200萬美元，其中整流罩的生產(chǎn)成本約為五六百萬美元。如果能夠回收和重復(fù)使用整流罩，將進一步降低發(fā)射成本。

當(dāng)天發(fā)射的這10顆衛(wèi)星是銥星通訊公司下一代全球衛(wèi)星計劃的第五批衛(wèi)星。太空探索技術(shù)公司計劃分8次為銥星公司發(fā)射75顆衛(wèi)星，預(yù)計2018年年中完成全部任務(wù)。

美國太空探索技術(shù)公司由硅谷企業(yè)家埃隆·馬斯克于2002年創(chuàng)建，是美國商業(yè)航天的代表性企業(yè)。30日的發(fā)射是這家公司執(zhí)行的第51次、今年第6次發(fā)射任務(wù)。